De 26-jarige Fransman Alexys Brunel heeft verrassend de Maselis Grote Prijs Jean-Pierre Monseré gewonnen tussen Ichtegem en Roeselare. Hij rondde als enige de vroege vlucht succesvol af en bleef een spurtend peloton enkele tellen voor. Stian Fredheim won de massasprint voor de tweede plaats in deze eerste Lotto Belgium Cup, voor de net ingerekende jonge Belg Michiel Coppens.
Vroege vlucht
Onder een stralende zon mochten de renners op pad vanuit Ichtegem voor enkele ronden over de Gitsberg en Hooglede centrum. Zeven renners tekenden present in de vroege vlucht van de dag. Victor Vercouillie (Team Flanders – Baloise), Alexys Brunel (Team TotalEnergies), Federico Biaginin (VF Group – Bardiani CSF – Faizanè), Leo Doyle, Bogdan Zabelinskiy (Atom 6 Bikes – Decca Continental Team), Michiel Coppens (BEAT Cycling Team) en Michiel Van Vliet (Metec – Solarwatt p/b Mantel) bundelden de krachten in deze ontsnapping. De zeven renners vochten een voorsprong bij elkaar van om en bij de vijf minuten, waarvan één minuut door een gesloten overweg waar het peloton voor stond.
Tot in de diepe finale
De sprintersploegen verzamelden zich vooraan het peloton om de voorsprong te beperken en de koers te controleren richting een massasprint. Het goede weer en vrij vlakke parcours, met uitzondering van enkele hellinkjes elke ronde, hadden ervoor gezorgd dat de vluchters nog vrij fris de finale konden ingaan. Het peloton leek alles onder controle te hebben bij het ingaan van de laatste kleine plaatselijke ronde van 13 kilometer. Drie overgebleven vluchters met de Belgen Victor Vercouillie en Michiel Coppens en de Fransman Alexys Brunel, hadden nog ruim een minuut voorsprong. Tijdens de laatste lus had het peloton het niet onder de markt om er een massasprint van te maken. De drie renners oogden nog zeer sterk en gaven weinig seconden prijs.
Last man standing
Alexys Brunel was vooraan gaan versnellen en kon zijn twee medevluchters achterlaten in de laatste 6 kilometer. Vercouillie en Coppens bundelden de krachten, maar de sterke Fransman bleef alleen voorop. Ook het peloton kon zijn sterke solo niet beëindigen voor de streep. Voor het eerst kregen we een solo overwinning in de Maselis Grote Prijs Jean-Pierre Monseré.
Vercouillie en Coppens konden net niet uit de greep van een aanstormend peloton blijven. Stian Fredheim (Uno-X Mobility) sprintte de twee voorbij, Michiel Coppens kon nog net de derde plaats veilig stellen.
Alexys Brunel verraste zichzelf met deze overwinning. “Het was een lange dag en voor één keer gaat de ontsnapping tot het einde. Wat een ongelofelijke dag! Ik heb zo veel mogelijk energie gespaard voor het einde. Zo kon ik op het einde nog alles geven. Ik heb mijn inspanningen goed gemanaged en kon daardoor de overwinning binnen halen.” De winnaar kwam trouwens terug uit wielerpensioen. Na een carrière bij UAE stopte hij voor twee jaar en kwam terug bij TotalEnergies. “Ik wil het team nog bedanken voor deze kans.”
Alexys Brunel wint verrassend solo de Maselis Grote Prijs Jean-Pierre Monseré.
