Ce vendredi 15 août, la Lotto Belgium Cup reprend du service à l’occasion du Circuit Franco-Belge, cinquième manche du critérium de régularité. Avec Arnaud De Lie, Jonas Abrahamsen, Kaden Groves et Jenno Berckmoes, de nombreux grands noms visent la victoire au sommet au Mont-de-l’Enclus.
Deux mois exactement après l’Euro Shop Elfstedenronde, remporté par Paul Magnier, la course reprend donc dans la Lotto Belgium Cup et revient en Wallonie pour le Circuit Franco-Belge, cinquième manche du critérium de régularité.
L’épreuve fondée en 1924 est un monument du patrimoine cycliste belge, et une référence des classiques wallonnes. Après le départ donné sur la Grand-Place de Tournai, les coureurs devront franchir de très nombreux mètres de dénivelé, répartis dans 20 difficultés.
Le parcours affiche un total de 206,7 km, avec une première boucle de 77,6 km passant par le Mont-Saint-Aubert, suivie par cinq tours locaux de 22,6 km comprenant les ascensions du Horlitin, de Trieu-Knokteberg et la montée finale vers le Mont-de-l’Enclus-Kluisberg, lieu d’arrivée emblématique de l’épreuve depuis 2023.
Des animateurs du Tour
Avec la présence d’Arnaud De Lie, le vainqueur de 2023 s’aligne à nouveau au départ. Le leader de la formation Lotto a retrouvé la grande forme au Tour de France le mois dernier avec en prime quatre top 5 et une septième place lors de l’ultime étape à Montmartre. Le Taureau de Lescheret montrera-t-il à nouveau ses cornes sur le sol belge ?
Les adversaires de De Lie ne manquent cependant pas. A commencer sans doute par Johannes Abrahamsen (Uno-X Mobility) et Kaden Groves (Alpecin-Decuninck), deux vainqueurs d’étape au Tour de France.
Abrahamsen s’est particulièrement distingué lors de la Grande Boucle et a vu son tempérament offensif récompensé par un succès dans la 11e étape. Groves avait lui été promu leader après le retrait de Jasper Philipsen. Il a fait honneur à cette confiance placée en lui en s’adjugeant la 20e étape. L’Australien a ainsi rejoint la liste des coureurs vainqueurs sur les routes du Giro, du Tour et de la Vuelta.
Jenno Berckmoes prendra lui aussi le départ à Tournai, ce qui signifie que Lotto aura bien une deuxième flèche à son arc. Berckmoes a fait impression cette année avec une victoire dans l’étape reine du Baloise Belgium Tour. L’an dernier, il avait encore inscrit son nom au palmarès de la Muur Classic à Geraardsbergen, qui n’est autre que la prochaine manche de la Lotto Belgium Cup le 27 août.
Plusieurs autres coureurs seront bien entendu également à tenir à l’œil, à l’image des Alex Aranburu, Joseph Blackmore, Pablo Castrillo, Bryan Coquard, Gerben Kuypers, Arjen Livyns, Xandro Meurisse, Corbin Strong, Rasmus Tiller et Julius van den Berg.
