L’Italienne Martina Alzini de la formation féminine Cofidis a remporté l’Egmont Cycling Race à Zottegem. Le peloton n’a rattrapé Sigrid Ytterhus Haugset que dans le derier hectomètre, dernière rescapée d’une longue échappée. Alzini a devancé sur le fil la Néerlandaise Lonneke Uneken et sa compatriote Cristina Tonetti dans l’emballage final.
Sous un soleil radieux et en présence d’une foule nombreuse, le départ de la Egmont Cycling Race, longue de 129 kilomètres, a été donné à la gare de Zottegem. Six coureuses ont réussi à former un groupe de tête après le grand tour sur, entre autres, la Lippenhovestraat. L’Espagnole Alicia Gonzalez Blanco (St-Michel – Preference Home – Auber 93 WE), la Néerlandaise Sabrina Sultiens (VolkerWessels Cycling Team), l’Italienne Francesca Pellegrini (UAE Development Team), l’Américaine Heidi Franz (Cynisca Cycling), la Belge Marthe Truyen (Fenix-Deceuninck Development Team) et la Norvégienne Sigrid Ytterhus Haugset (Team Coop – Repsol) ont creusé un écart d’un peu plus d’une minute.
Sprint massif au bout du suspense
Cette échappée internationale n’a pas été en mseure de creuser davantage l’écart. Dans le peloton, plusieurs équipes non représentées dans l’échappée ont contrôlé la course. Entre autres, Lotto Ladies et AG Insurance – Soudal ont pris leurs responsabilités pour limiter l’avance des six fuyardes. Si bien que les leaders ont entamé les 20 derniers kilomètres avec seulement 20 secondes d’avance.
Marthe Truyen et Sigrid Ytterhus Haugset ont tant bien mal fait de la résistance Les deux femmes ont bien travaillé ensemble et ont réussi à maintenir le peloton à distance. Truyen, fraîchement couronnée championne de Belgique de gravel, peut-être pas encore totalement remise de son dimanche dernier, a dû laisser filer sa compagne d’échappée norvégienne, manifestement très en jambes. Dans le final, Haugset a réussi un impressionnant numéro. Elle s’est élancée dans le dernier kilomètre avec une poignée de secondes d’avance.
Dans le dernier kilomètre en descente, le peloton s’est sensiblement rapproché. A une centaine de mètres de l’arrivée, la Norvégienne a été revue. La cycliste italienne Martina Alzini (Cofidis Women Team) a lancé le sprint et personne n’a pu la remonter. Lonneke Uneken (VolkerWessels Cycling Team) est restée dans sa roue, devant Cristina Tonetti (Laboral Kutxa – Fundación Euskadi). Febe Poppe, première Belge, à signé une belle cinquième place.
L’Italienne Francesca Pelligrini s’est consolée avec le prix de la combativité pour avoir été à l’origine de l’échappée matinale. La coureuse de l’UAE Development Team a chuté dans la finale, mais elle a quand même réussi à monter sur le podium.
Personne ne pouvait menacer Susanne Andersen (UnoX – Mobility) pour la victoire finale de la Lotto Belgium Cup dans cette dernière manche. La Norvégienne et son équipe n’ont pas pu prendre le départ à Zottegem, mais seule Julie Stockman – vainqueur du GP Schellebelle – pouvait encore détrôner Andersen en cas de victoire.
