Duracell Dwars door het Hageland is zaterdag de derde manche van de Lotto Belgium Cup, een regelmatigheidscriterium dat enkele van de mooiste Belgische eendagswedstrijden uit de UCI Europe Tour bundelt. Ook de vrouwen koersen zaterdag op onverharde wegen en over straffe hellingen tussen Aarschot en Diest. Voor hen is Elmos Dwars door het Hageland al de vierde manche van de Lotto Belgium Cup Women. Lucinda Brand kan zichzelf zaterdag opvolgen op de Citadel van Diest. Bij de mannen is het Britse supertalent Matthew Brennan één van de vele blikvangers.
Duracell Dwars door het Hageland is aan zijn tiende editie toe in zijn huidige vorm: een combinatie van onverharde wegen en hellingen. Met holle wegen, bospaden en grindwegen zoekt deze koers alle lekkernijen van de streek op. Dat alles in een historisch kader met aandacht voor kastelen, monumenten en ander cultureel erfgoed.
De mannen rijden 179 km, met vier passages over de Citadel van Diest – waar ook de finish ligt – en 46 km aan onverharde stroken. Het startschot wordt in Aarschot gegeven. De vrouwenkoers, Elmos Dwars Door Het Hageland, vindt voor de vijfde keer plaats. De vrouwen rijden over dezelfde wegen als de mannen en krijgen 124,3 km voorgeschoteld, met drie passages over de Citadel en 17 onverharde zones, goed voor bijna 41 km aan ‘gravel roads’.
Vorig jaar ging de zege in Elmos Dwars door het Hageland naar Lucinda Brand. De Nederlandse start met rugnummer 1 en maakt zonder twijfel een goede kans om zichzelf op te volgen, maar ook enkele van haar ploegmaats bij Lidl-Trek kunnen adelbrieven voorleggen: zo werden Clara Copponi en Fleurs Moors vorig weekend respectievelijk nog tweede en zesde in de Antwerp Port Epic Ladies, de vorige manche van de Lotto Belgium Cup én ook een koers over onverhard terrein. En met Ilaria Sanguineti heeft de ploeg van Brand ook de winnares van Elmos Dwars door het Hageland 2022 in de rangen.
Concurrentie mogen Brand en co zaterdag verwachten van onder andere Lorena Wiebes (Team SD Worx-Protime), Zoë Bäckstedt (Team Canyon–SRAM zondacrypto), Eilidh Shaw (UAE Team ADQ) en Lara Gillespie (UAE Team ADQ), vorig jaar eindwinnares van de Lotto Belgium Cup.
DUEL DER YOUNGSTERS? DUBBELSLAG VOOR KIELICH?
Bij de mannen is het uitkijken naar Matthew Brennan. Het 19-jarige Britse supertalent van Team Visma Lease a Bike won dit seizoen al acht keer, maar nog niet op Belgische bodem. Ook het 21-jarige Franse toptalent Paul Magnier (Soudal Quick-Step), al goed voor zeven zeges dit seizoen, is iemand om in de gaten te houden, net als zijn ervaren ploegmaat Yves Lampaert.
Ook Timo Kielich (Alpecin-Deceuninck), de winnaar van de Antwerp Port Epic, vindt in het Hageland een terrein op zijn maat. Met Tibor Del Grosso en Quinten Hermans heeft ook Kielichs team meerdere ijzers in het vuur. Ook de Noren Alexander Kristoff en Rasmus Tiller van Uno-X Mobility zijn stoere bonken om rekening mee te houden zaterdag. Tiller is tweevoudig winnaar van Duracell Dwars door het Hageland (2021, 2023).
TV
Duracell Dwars door het Hageland en Elmos Dwars door het Hageland zijn zaterdag te volgen op Sporza, rond 16u30, na afloop van de Dauphiné.
