De Italiaanse Martina Alzini van het Cofidis Women Team heeft de Egmont Cycling Race in Zottegem gewonnen. Het peloton greep pas in de laatste hectometer een sterke Sigrid Ytterhus Haugset, de langst voorop gebleven renster uit de vroege vlucht. Alzini troefde in de massasprint in extremis de Nederlandse Lonneke Uneken en haar landgenote Cristina Tonetti af.
Onder een stralende zon en een talrijk opgekomen publiek werd de start gegeven van de Egmont Cycling Race, 129 kilomter lang, aan het station van Zottegem. Zes rensters slaagden erin om na de grote ronde over onder meer de Lippenhovestraat een kopgroep te vormen. De Spaanse Alicia Gonzalez Blanco (St-Michel – Preference Home – Auber 93 WE), de Nederlandse Sabrina Sultiens (VolkerWessels Cycling Team), de Italiaanse Francesca Pellegrini (UAE Development Team), de Amerikaanse Heidi Franz (Cynisca Cycling), de Belgische Marthe Truyen (Fenix-Deceuninck Development Team) en de Noorse Sigrid Ytterhus Haugset (Team Coop – Repsol) konden iets meer dan een minuut bij elkaar fietsen.
Massasprint na thriller
Het internationale gezelschap kon de voorsprong niet verder uitdiepen. In het peloton controleerden verschillende ploegen die niet vertegenwoordigd waren in de kopgroep. Onder andere Lotto Ladies en AG Insurance – Soudal namen hun verantwoordelijkheid om de voorsprong van het zestal te beperken. De leidsters doken de laatste 20 kilometer in met slechts 20 seconden voorsprong.
Marthe Truyen en Sigrid Ytterhus Haugset lieten er geen gras over groeien en gingen er vandoor. De twee hadden een goede samenwerking en konden het peloton op afstand houden. Kersvers Belgisch kampioene gravel Truyen, misschien nog niet helemaal gerecupereerd van afgelopen zondag, moest haar sterke Noorse medevluchtster laten gaan. In volle finale perste Haugset nog een indrukwekkende solo uit de benen. Ze dook de laatste kilometer in met een handvol seconden.
In de dalende slotkilometer naderde een aanstormend peloton zienderogen. Op slechts een 100-tal meter van de finish werd de Noorse voorbij gestoken. De Italiaanse baanwielrenster Martina Alzini (Cofidis Women Team) sprintte op kop en niemand kon haar nog remonteren. Lonneke Uneken (VolkerWessels Cycling Team) strandde in haar wiel, voor Cristina Tonetti (Laboral Kutxa – Fundación Euskadi). Febe Poppe kaapte als eerste Belgische renster een knappe vijfde plaats weg.
De Italiaanse renster Francesca Pelligrini veroverde dankzij het aanstoken van de vroege vlucht de prijs van de strijdlust. De renster van UAE Development Team kwam in de finale nog ten val, maar kon haar welverdiende prijs ophalen op het podium.
Niemand kon in deze laatste manche nog Susanne Andersen (UnoX – Mobility) bedreigen voor de eindwinst in de Lotto Belgium Cup. De Noorse haar team kon niet aan de start komen in Zottegem, maar enkel Julie Stockman – winnares van de GP Schellebelle – kon Andersen nog onttronen indien ze gewonnen had.
